Vermes cerebrais em mente me deixam desesperado por medos irracionais, vacina

Adicione artigos à sua lista salva e volte a eles a qualquer momento.

Esta semana, o mundo soube, pela primeira vez na medicina, que um neurocirurgião de Canberra retirou uma lombriga parasita, contorcida e de oito centímetros de comprimento, do cérebro de uma mulher de 64 anos. Isto teve um efeito cascata, pois poucas horas depois, um novo medo foi desbloqueado no cérebro de uma mulher de 54 anos em Sydney: eu.

Sinceramente, examinei-me em busca de sintomas de verme cerebral. O paciente teria sentido dores de estômago e suores noturnos, seguidos de esquecimento e depressão. Eu também tenho dores de estômago ocasionais e tenho suado à noite desde que a perimenopausa começou. Também sou extremamente esquecido e, embora não me lembre de ter ficado deprimido, minha ansiedade compensa isso.

Este espécime invadiu o cérebro de uma mulher. Há pouquíssimas chances de um verme chegar ao seu cérebro ou ao meu, mas isso não nos impedirá de imaginá-lo. Crédito: Canberra Health Services via AP

Admito que provavelmente não tenho um verme cerebral, mas ter ansiedade neste complexo mundo moderno é absolutamente exaustivo. Parece que toda semana eu retiro um novo medo da minha coleção sempre embaralhada de cartas de preocupação. Esta semana é o verme cerebral parasita. Na semana passada, após o perigoso resgate de um grupo de estudantes no Paquistão, a 274 metros do solo, ocorreu um acidente de teleférico. Na semana anterior, foi um desastre de helicóptero. (Esse cartão aparece a cada poucos anos.)

Meu cérebro não foi projetado para lidar com tantas e variadas preocupações. Nenhum de nossos cérebros é. Em termos de luta ou fuga, nossos cérebros não evoluíram significativamente desde os tempos dos Neandertais, quando tudo o que tínhamos que nos preocupar era ser comidos por um leão ou morrer no parto. Hoje em dia temos uma miscelânea de factores de stress, incluindo aquecimento global, redes sociais, bem-estar, alimentos processados, cancro, saúde mental, extremismo de direita, envelhecimento gracioso, guerra, desigualdade, imagem corporal, desastres naturais, ser pirateado. E ainda temos que nos preocupar com a possibilidade de morrer durante o parto, embora, felizmente, ser comido por leões seja menos preocupante.

Agora, estou ciente de que morrer de um verme cerebral parasita é uma possibilidade ridiculamente remota. Mas meu cérebro não evoluiu para discernir os perigos ridiculamente remotos dos reais e presentes. Como poderia? É um cérebro de Neandertal, que vê ameaças e reage a elas com ondas de ansiedade primitiva. Não importa se a ameaça chega até mim através da internet, do rádio ou do jornal. Não importa se vem do outro lado do mundo ou se é um evento que ocorre uma vez em um milhão. Isso acontece na minha imaginação como se estivesse acontecendo comigo. Posso me imaginar pendurado na linha daquele teleférico. Posso sentir o horror furtivo do verme na minha cabeça.

Quanto mais horrível for o cenário, maior será o impacto. Tememos as ameaças que capturam a nossa imaginação, e não as ameaças mais difundidas. Evoluímos para ficar ansiosos, não para calcular probabilidades. É por isso que, por exemplo, quando o meu filho parte numa viagem ao Sul da Ásia, estou preocupado com a possibilidade de ele ser mordido por um cão raivoso, e não com a possibilidade de ele adoecer devido a uma intoxicação alimentar. Claro, a gastro é muito mais provável do que a raiva, mas simplesmente não tem o mesmo impacto emocional.

É também por isso que passo muito mais tempo visualizando ser sequestrado por um estranho na rua do que sofrer um acidente de carro ou cair da escada. Eu alegremente dou um zoom no meu carro e corro com os cadarços desamarrados, mas tomo cuidado com os estranhos assassinos em cada esquina escura.

Quase nenhum dos nossos medos sombrios será concretizado. Nossos minúsculos cérebros estão desperdiçando energia ilimitada se preocupando com coisas que nunca acontecerão e não estão dedicando energia suficiente às coisas que acontecerão. Estamos no meio de uma verdadeira crise global, a maior ameaça da história da humanidade à sobrevivência da nossa espécie. Todos sabemos que está a acontecer, todos sabemos que precisamos de fazer alguma coisa, mas a ameaça das alterações climáticas é demasiado mundana para agirmos. Talvez se os combustíveis fósseis levassem a sequestros ou vermes parasitas no cérebro, já os teríamos banido há muito tempo.