Limpeza no corredor do desastre

Os perigos naturais que se transformam em desastres produzem literalmente toneladas de detritos que precisam de ser rapidamente limpos. No entanto, muito poucos países consideram a limpeza de resíduos de catástrofes um serviço crítico até que seja demasiado tarde, agravando a catástrofe.

PorMeghomita Das, Universidade McGill (@meghomita)

Citação:Das, M., 2023, Limpeza no corredor do desastre, Temblor, http://doi.org/10.32858/temblor.316

O terremoto e tsunami de magnitude 9,0 de Tōhoku em 2011 no Japão criaram 22,63 milhões de toneladas de detritos e resíduos. No Haiti, o terremoto de magnitude 7,0 de 2010 produziu 8,8 milhões de toneladas de detritos e resíduos. O Japão conseguiu se recuperar dos desastres em quatro anos. Entretanto, o Haiti demorou um ano para limpar apenas 2 milhões de toneladas cúbicas dos seus detritos e resíduos (1/9 dos detritos do Japão), ao mesmo tempo que lidava com epidemias de doenças durante o processo de recuperação. Estima-se que os terremotos de 2023 em Türkiye tenham produzido mais de 100 milhões de metros cúbicos de detritos e resíduos. O processo de limpeza está bem encaminhado, mas espera-se que leve algum tempo.

A rápida limpeza do Japão foi possível em parte devido ao seu plano nacional para a gestão de resíduos pós-desastre, uma parte frequentemente esquecida de um plano nacional de resposta a catástrofes. Riscos naturais como terremotos podem deixar um rastro de destruição, exigindo um esforço de limpeza verdadeiramente hercúleo para serem mitigados. Detritos de edifícios e construções desabados, quedas de rochas e resíduos domésticos se acumulam. (Neste artigo, usamos “detritos” para significar destroços físicos, e “resíduos” para significar resíduos humanos, lixo, alimentos, corpos e assim por diante; “gestão de resíduos” inclui ambos.) Limpeza e gestão atempada destes detritos e resíduos é crucial para os esforços de recuperação e socorro pós-desastre. Contudo, na maioria dos países, a gestão de resíduos induzidos por catástrofes é frequentemente ignorada como um serviço crítico durante o processo de recuperação.

Um novo estudo, apresentado na Assembleia Geral da União Europeia de Geociências em Abril de 2023, argumenta que os países devem ver a gestão de resíduos de catástrofes como uma infra-estrutura crítica e adoptar tais estratégias como parte dos seus planos padrão de resposta a catástrofes. Tal adopção poderia ajudar no planeamento da gestão de resíduos de catástrofes e poderia acelerar os esforços de recuperação.

Quando um perigo natural como uma inundação, um furacão, um tsunami ou um terramoto atinge uma cidade, uma enorme quantidade de detritos e resíduos é gerada num período de tempo relativamente curto, sobrecarregando os sistemas de gestão de resíduos existentes. Se os detritos bloquearem as estradas, poderão atrasar as equipas de socorro e recuperação; se obstruir os cursos de água, o abastecimento de água pode ficar contaminado. E mesmo depois de os esforços de recuperação estarem em curso, se os processos típicos de gestão de resíduos ainda não estiverem em funcionamento, resíduos como água contaminada e dejetos humanos não tratados podem acumular-se nas ruas e eventualmente tornar-se um terreno fértil para doenças como a cólera ou a peste. Os produtos químicos e poluentes provenientes de resíduos e detritos também podem infiltrar-se na água e no solo, causando riscos de saúde a longo prazo para os residentes. Quanto mais tempo os resíduos e detritos permanecerem no local, maiores serão os riscos de interação homem-resíduo e de infecção resultante.

Embora os riscos associados à gestão inadequada de resíduos relacionados com catástrofes sejam significativos, a gestão de resíduos pós-catástrofe não é vista como uma infra-estrutura crítica na maioria dos países. Hoje, apenas a Noruega e a Suíça consideram a gestão de resíduos como infra-estrutura crítica. Os EUA e o Japão também têm planos de resposta a emergências para a gestão de resíduos de catástrofes, de acordo com a base de dados Critical Infrastructure Protection.

As infra-estruturas críticas são sistemas essenciais para o funcionamento da economia e da segurança de uma região – sistemas como água, abastecimento de energia e transporte. São difíceis de substituir ou substituir durante um estado de emergência, pelo que as administrações normalmente exigem um plano de resposta de emergência para cada um destes sistemas em caso de desastre. Mas a gestão de resíduos é frequentemente excluída dos planos e pode ser tratada como secundária em relação a outras infra-estruturas críticas, porque a gestão de resíduos normalmente não cria a sua própria infra-estrutura. Depende de outras infraestruturas existentes, como estradas e hidrovias. Portanto, a gestão de resíduos só ocorre depois de as outras infra-estruturas estarem operacionais.