Como prevenir joanetes, tratá-los e quando recorrer à cirurgia

Joanetes – aquelas protuberâncias feias e às vezes dolorosas no pé – são uma doença comum; 1 em cada 3 americanos os tem. Eles podem doer o ano todo, mas no outono e no inverno, com o clima mais frio e as festas de fim de ano, as pessoas normalmente mudam para sapatos fechados e restritivos, fazendo com que os joanetes sejam ainda mais doloridos.

Os joanetes levam tempo para se desenvolver e geralmente resultam da genética, de falhas na mecânica dos pés e - para as mulheres em particular - de escolhas imprudentes de calçados.

“Para a maioria das pessoas, os joanetes são hereditariedade e estilo de vida”, diz Nicholas DiNubile, cirurgião ortopédico da área de Filadélfia e porta-voz da Academia Americana de Cirurgiões Ortopédicos. “Eles são uma ferida autoinfligida.”

Um joanete é um alargamento do osso ou tecido ao redor da articulação na base do dedão do pé. Faz com que o dedão do pé se dobre - e muitas vezes se sobreponha - aos outros dedos. Quando isso acontece, os dedos do pé são forçados para o lado. Em vez de ficarem voltados para a frente, como deveriam, eles apontam em um ângulo para a direita ou para a esquerda, dependendo do pé. Também chamado de hálux valgo, o joanete pode causar a contração dos dedos adjacentes. O dedo próximo ao dedão geralmente se torna semelhante a uma garra, formando um dedo em martelo.

Embora a maioria das pessoas que sofrem de joanetes sejam adultos, algumas condições – como paralisia cerebral e síndrome de Down – aumentam o risco de uma criança desenvolvê-los. Além disso, os jovens bailarinos são vulneráveis ​​se se levantarem “em pontas”, isto é, na ponta dos pés, antes dos seus ossos estarem completamente fundidos, ou se estiverem constantemente numa posição em que apontam excessivamente os pés para fora, Especialistas dizem.

Os joanetes tornam frustrante comprar sapatos, pois muitas pessoas com joanetes precisam de calçados largos no antepé e estreitos no calcanhar. Mas a caça aos sapatos não é o pior: os joanetes podem ficar cronicamente inchados e doloridos. Quando a dor se torna insuportável, a cirurgia pode ser a única opção.

Os joanetes resultam de um pé chato – um arco baixo e flexível – que é hereditário. “Olhamos para nossos pais e avós para saber como obtivemos nossa altura, peso, cor dos olhos e do cabelo, mas não como obtivemos a estrutura dos pés”, diz Sheldon Laps, podólogo em Washington. “Além disso, abusamos dos pés com sapatos ruins, principalmente mulheres, com bico pontudo, salto alto e sapatos sem apoio ou estabilidade.”

Os músculos da panturrilha ficam tensos quando as mulheres apertam os pés em sapatos de salto alto com dedos estreitos e pontiagudos, fazendo com que se pronunciem demais, ou seja, girem excessivamente o tornozelo para dentro. Atletas com pés chatos fazem o mesmo durante os treinos. Isso promove o desenvolvimento do joanete. “Os joanetes resultam da forma como o corpo acomoda o pé plano flexível”, diz Laps. “Os músculos e tendões das pernas que se fixam na parte interna do pé acabam trabalhando horas extras para sustentar o arco plano.”

Além disso, “a área do dedão do pé absorve cerca de 50% da pressão ao caminhar ou correr”, diz DiNubile. “É uma área de alto estresse, e é por isso que você aumenta o estresse quando usa salto alto.”

Algumas pessoas com joanetes não têm problemas. Outros experimentam uma miséria implacável.

Cary Craig, 65 anos, anestesista veterinário aposentado de Esparto, Califórnia, sofre de joanetes e outros problemas nos pés há mais de 40 anos. “Eles apareciam frequentemente, ficando inchados, vermelhos e doloridos, não apenas para correr ou caminhar, mas até para tocar”, diz o corredor e triatleta de longa data. Ela lutou para encontrar sapatos. “Levei tesouras e lâminas de barbear na maioria dos meus sapatos”, fazendo buracos neles para dar mais espaço aos joanetes, disse ela, acrescentando: “As escolhas de sapatos são melhores hoje em dia”.

Ela passou por uma cirurgia no pé direito em 2010 para remover o joanete e reparar outros problemas no pé. A recuperação foi longa e dolorosa. “Foi um ano inteiro e muita fisioterapia antes de sentir que tinha tomado a decisão certa”, diz ela. “O joanete do pé operado quase desapareceu. No entanto, a experiência pós-operatória foi tão terrível que optei por conviver com o joanete e as falhas no outro pé em vez de passar pela cirurgia uma segunda vez.”